1855年5月，纽约贝尔维尤医院接收了一位特殊的病人。16岁的科妮莉亚躺在手术台上，她的下颌骨已经腐烂成一块死骨，散发着令人窒息的恶臭。医生詹姆斯·拉什莫尔·伍德拿起一把链锯——一种看起来更像切奶酪铁丝的工具——开始切除她已经坏死的一半下颌。没有麻醉，没有抗生素，只有铁器切割骨骼的声音和女孩压抑的呻吟。一个月后，医生不得不再次手术，切除她剩余的下颌骨。科妮亚活了下来，但她再也无法正常咀嚼食物，她的脸永远失去了原本的轮廓。她唯一的"罪行"是在一家火柴工厂工作了两年半。 ...
1963年10月9日晚上10时39分，意大利阿尔卑斯山脉深处，一声闷响撕裂了多洛米蒂山谷的寂静。就在这一瞬间，相当于四座吉萨大金字塔体积的岩石从蒙特托克山体剥离，以每小时110公里的速度冲入维昂特水库。45秒钟后，整个水库被滑坡体填满；250米高的巨浪翻越大坝，裹挟着约5000万立方米的水量坠入下游山谷。朗加罗内镇——这座拥有1500名居民的旅游小镇——在四分钟内从地图上被抹去。当救援人员于次日黎明抵达时，他们面对的是一片被夷为平地的泥泞平原，唯一矗立的是一座教堂钟楼，孤独地守望着这片死亡的寂静。 ...
1988年7月6日晚9时45分，北海皮珀油田，距离苏格兰阿伯丁东北约190公里处的海域，世界上产量最高的单一石油平台正在经历一个寻常的夜晚。226名工人中，62人值夜班，其余人或在宿舍休息，或在餐厅消磨时光。没有人知道，一场足以改变整个海上石油工业命运的灾难，正在以一种几乎不可察觉的方式悄然酝酿。 ...
1984年12月2日深夜，印度中央邦首府博帕尔市的居民们像往常一样入睡。他们不知道，城市北郊一座农药工厂的地下储罐里，一场化学反应正在悄然酝酿。几小时后，这股看不见的死神将从工厂烟囱中喷涌而出，在睡梦中收割生命。这不是电影情节，而是人类历史上最严重的工业灾难——一场由水分子、化学键和工程傲慢共同编织的悲剧。 ...
2008年2月7日傍晚，约翰·谢普托刚刚上任帝国糖业公司首席执行官第九天，正在乔治亚州波特温特沃斯工厂内巡视。这座始建于1916年的糖厂是全美第二大炼糖设施，每天处理着数百吨蔗糖，供应着沃尔玛、通用磨坊等巨头。晚上7时15分左右，谢普托听到一声闷响，像是"一大摞包装材料从叉车上掉落"。三五秒后，一声震耳欲聋的爆炸将他掀翻在地。三英寸厚的混凝土楼板隆起，砖墙被炸成碎片，整座四层楼的包装车间在瞬间化为炼狱。 ...