1957年10月4日，莫斯科时间22时28分，一枚R-7运载火箭从拜科努尔航天发射场升空，将人类历史上第一颗人造卫星送入轨道。这颗被命名为"斯普特尼克"的金属球体，直径仅58厘米，重量不过83.6公斤，却让整个西方世界陷入了恐慌。美国总统艾森豪威尔的办公室电话响个不停，国会山陷入混乱，媒体的头条满是"美国落后了"的惊呼。然而，在马里兰州劳雷尔市的约翰·霍普金斯大学应用物理实验室，两位年轻物理学家威廉·盖尔和乔治·韦芬巴赫正在思考一个完全不同的问题：他们能听到这颗卫星吗？ ...
1956年4月26日，新泽西州纽瓦克港的码头上，一台起重机缓缓吊起一个35英尺长的铝制箱体，将它放置在一艘改装油轮的甲板上。岸边的围观者中，一位42岁的卡车运输公司老板马尔科姆·麦克莱恩屏息注视着这一幕。他刚刚卖掉了自己花费二十年建立的卡车帝国，将全部身家押注在这个看似疯狂的想法上——把货物装进标准化的钢箱里，让它们在船、火车和卡车之间无缝流转。当第58个集装箱被装上甲板，SS Ideal X号拉响汽笛，缓缓驶向休斯敦。这场历时不到8小时的装载作业，开启了人类贸易史上最深刻的革命。 ...
1854年5月的纽约，一场戏剧正在水晶宫上演。这座为世界博览会建造的巨大玻璃建筑里，一位留着络腮胡的中年男人站在离地几米高的木制平台上。他的身边围着好奇的观众，而他的头顶，一把利斧正悬在唯一一根支撑他的粗麻绳上方。 ...