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1986年1月28日清晨，佛罗里达州卡纳维拉尔角笼罩在一片刺骨的寒意中。发射台39B上，航天飞机挑战者号静静矗立，而在服务塔和固定塔架上，冰凌如同凶兆般悬挂着——有些甚至超过一米长。这是佛罗里达罕见的严寒，气温降至零下7摄氏度，比此前任何一次航天飞机发射都要寒冷15摄氏度以上。在距离发射台约1600公里的犹他州，一群工程师彻夜未眠，他们知道这些冰凌背后隐藏着致命的危险。 ...

1986年4月26日凌晨1时23分，乌克兰普里皮亚季城的居民正在沉睡。这座为切尔诺贝利核电站工人建造的模范城市，拥有当时苏联最现代化的公寓、学校和游乐场。在城外3公里处，切尔诺贝利核电站4号反应堆正在进行一项看似例行公事的安全测试。测试的目的是验证在停电情况下，涡轮发电机惯性旋转能否为主冷却泵提供足够电力，直到柴油发电机启动。这是一个合理的工程问题，却将在接下来的几小时内演变成人类核能史上最黑暗的篇章。 ...